La tradicional figura de los empaquetadores comienza a reaparecer en supermercados chilenos y la iniciativa ya genera una positiva respuesta entre clientes, quienes han pedido que el servicio pueda extenderse a más sucursales y cadenas del país.
La modalidad comenzó a llamar la atención luego de que supermercados Jumbo incorporaran trabajadores bajo el cargo de “asistentes de servicio”, cuya función es ayudar a los clientes a guardar sus compras y facilitar el proceso de atención en las cajas. A diferencia del antiguo sistema, estas personas son contratadas directamente por la empresa, reciben remuneración y no solicitan ni reciben propinas.
La experiencia se hizo especialmente visible en una sucursal de Jumbo en Rancagua, donde clientes destacaron en redes sociales el retorno de una labor que durante décadas fue habitual en los supermercados del país. Cencosud explicó que el servicio busca entregar apoyo durante el proceso de embolsado y hacer más cómoda la experiencia de compra.
El regreso de los empaquetadores se produce después de varios años en que esta actividad prácticamente desapareció. Entre los factores que incidieron se encuentran la eliminación progresiva de las bolsas plásticas, el aumento de las compras por internet, el desarrollo de los servicios de despacho y la expansión de las cajas de autoservicio.
La iniciativa también abrió nuevamente el debate sobre la posibilidad de recuperar este tipo de trabajo para estudiantes. Los diputados Sergio Bobadilla y Mario Olavarría solicitaron al Ministerio del Trabajo estudiar una fórmula que permita a alumnos de enseñanza media y educación superior desempeñarse como empaquetadores, considerando límites de jornada y una regulación laboral acorde con la legislación vigente.
La propuesta surge además en un escenario de dificultades laborales para los jóvenes. Según cifras del Instituto Nacional de Estadísticas citadas durante la discusión, la desocupación entre personas de 15 a 24 años alcanzó un 23,5% en el trimestre móvil mayo-julio de 2026, mientras que la tasa de desempleo nacional llegó a 9,5%.
El nuevo modelo, sin embargo, presenta una diferencia fundamental respecto de los antiguos empaquetadores que trabajaban principalmente a cambio de propinas. La modalidad que comenzó a aplicar Jumbo considera trabajadores formalmente contratados, lo que ha generado también una discusión sobre las condiciones laborales que deberían acompañar una eventual expansión de esta actividad.
Por ahora, la iniciativa no se ha extendido de manera generalizada al resto de las grandes cadenas. Tottus señaló previamente que no contemplaba incorporar empaquetadores y que su estrategia estaba enfocada en optimizar tanto las cajas tradicionales como las de autoservicio, manteniendo personal disponible para asistir a los clientes cuando fuera necesario.
El interés generado por el retorno de este servicio podría abrir la puerta a que otras empresas del rubro evalúen modelos similares, especialmente si la experiencia mantiene una buena recepción entre los consumidores y logra compatibilizar la asistencia al cliente con empleos formales y regulados.
Redacción Radio Estación Nacional