El fútbol chileno está de luto tras el fallecimiento de Reinaldo Sánchez Olivares, presidente de Santiago Wanderers y expresidente de la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP), quien murió este jueves 24 de septiembre de 2026, a los 81 años. Su partida marca el fin de una extensa trayectoria ligada al fútbol nacional, especialmente al club de Valparaíso, institución con la que mantuvo un profundo vínculo durante décadas.
El dirigente llevaba algunas semanas alejado de sus funciones en el cuadro porteño debido a problemas de salud, los que se agravaron durante los últimos días. Su fallecimiento representa una importante pérdida para Santiago Wanderers y para quienes siguieron su trayectoria como empresario y dirigente deportivo.
De Viña del Mar a la dirigencia deportiva
Reinaldo del Carmen Sánchez Olivares nació el 17 de octubre de 1944 en Viña del Mar. Desde joven desarrolló una estrecha relación con la Región de Valparaíso, donde construyó su trayectoria empresarial y posteriormente se convirtió en uno de los dirigentes más reconocidos del fútbol chileno.
Su vida estuvo marcada por dos grandes actividades: el transporte público y el fútbol. En el ámbito empresarial, se dedicó al negocio de los microbuses, siguiendo una tradición familiar que lo llevó a participar en empresas como Expresos Viña, Central Placeres, Viña Bus y Sol y Mar.
Su actividad en el transporte lo convirtió en un conocido empresario de la zona, manteniendo durante décadas una presencia activa en el sector.
Sin embargo, sería su vínculo con Santiago Wanderers el que lo llevaría a alcanzar notoriedad nacional, especialmente durante la década de 1990 y los primeros años del siglo XXI.
Santiago Wanderers: del ascenso a la gloria nacional
Reinaldo Sánchez asumió por primera vez la presidencia de Santiago Wanderers en 1992, iniciando una etapa que quedaría asociada a importantes logros deportivos del conjunto porteño.
Bajo su conducción, el equipo consiguió el título de Segunda División en 1995, que le permitió regresar a la máxima categoría del fútbol chileno. Posteriormente, en 1999, el cuadro caturro alcanzó el subcampeonato nacional, consolidando un proceso deportivo que tendría su momento más recordado dos años después.
En 2001, Santiago Wanderers conquistó el título de Primera División, poniendo fin a una espera de 33 años. El equipo, dirigido técnicamente por Jorge Garcés y con figuras como Jaime Riveros, Moisés Villarroel, Silvio Fernández y Héctor Robles, protagonizó una campaña que permanece en la memoria de los hinchas wanderinos.
La conquista del campeonato nacional representó uno de los momentos más significativos de la gestión de Sánchez y marcó una etapa histórica para el club de Valparaíso.
Su llegada a la presidencia de la ANFP
El 24 de septiembre de 2001, Reinaldo Sánchez fue elegido presidente de la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP), cargo que asumió oficialmente el 1 de octubre de ese mismo año.
Su administración se extendió hasta 2006 y estuvo marcada por importantes transformaciones en la organización y comercialización del fútbol chileno.
Uno de los proyectos desarrollados durante su gestión fue la creación del Canal del Fútbol (CDF), que comenzó sus operaciones en 2003 y modificó la forma en que se comercializaban los derechos televisivos de las competencias nacionales. Sánchez participó en el desarrollo de esta iniciativa junto al empresario Jorge Claro.
En el ámbito deportivo, su período al frente de la ANFP también estuvo marcado por las dificultades de la selección chilena, que no consiguió clasificar al Mundial de Alemania 2006. Durante ese proceso, Juvenal Olmos dejó la dirección técnica del combinado nacional y fue reemplazado por Nelson Acosta.
Su conducción del fútbol chileno generó debates y controversias, tanto por sus decisiones administrativas como por su relación con otros dirigentes y su estilo directo de comunicación.
En octubre de 2006 dejó la presidencia de la ANFP, siendo posteriormente sucedido por Harold Mayne-Nicholls.
Su regreso a Santiago Wanderers
Tras su salida de la ANFP, Sánchez mantuvo su vinculación con el fútbol y con Santiago Wanderers, institución a la que regresó formalmente como presidente en 2021.
En esta nueva etapa volvió a participar en la conducción del club, manteniendo su influencia en las decisiones institucionales y deportivas de la entidad porteña.
Su retorno se produjo en un escenario distinto al de su primera presidencia, con nuevas exigencias económicas y deportivas para el fútbol profesional chileno.
Durante sus últimos años continuó ligado a Wanderers, mientras su hijo Luis Sánchez Cruz asumía responsabilidades en la administración de la institución.
A pesar de las dificultades deportivas y administrativas que enfrentó el club, Reinaldo Sánchez mantuvo su cercanía con la institución y su presencia en el fútbol nacional.
Sus últimos días y el adiós del fútbol chileno
Durante las últimas semanas, Reinaldo Sánchez se había mantenido alejado de las actividades públicas y deportivas de Santiago Wanderers debido a su delicado estado de salud.
El miércoles 23 de septiembre se informó que permanecía internado en una clínica de Reñaca, en Viña del Mar, en estado grave y con pronóstico reservado.
Finalmente, este jueves 24 de septiembre de 2026 se confirmó su fallecimiento a los 81 años, noticia que provocó numerosas muestras de pesar en el entorno del fútbol chileno y, especialmente, entre los seguidores de Santiago Wanderers.
La institución porteña confirmó públicamente su partida y recordó los principales logros deportivos alcanzados durante su presidencia, destacando los títulos de 1995 y 2001, además del subcampeonato de 1999.
El club también expresó sus condolencias a la familia, seres queridos y a toda la hinchada caturra, despidiendo a quien encabezó dos importantes etapas de su historia institucional.
Un nombre que permanecerá en la historia del fútbol chileno
La muerte de Reinaldo Sánchez cierra una extensa trayectoria dedicada al transporte público, la dirigencia deportiva y el fútbol profesional chileno.
Su participación en el desarrollo del Canal del Fútbol, su paso por la presidencia de la ANFP y los logros alcanzados por Santiago Wanderers durante sus distintas administraciones forman parte de su historia como dirigente.
Para los hinchas del Decano, su nombre permanecerá especialmente vinculado al campeonato nacional de 2001, una conquista que ocupa un lugar destacado en la historia deportiva de Valparaíso.
Con su fallecimiento, Santiago Wanderers despide a uno de los dirigentes que encabezaron algunas de las etapas más recordadas de la institución, dejando una trayectoria que continuará siendo parte de la memoria del fútbol porteño y nacional.
Redacción Radio Estación Nacional